身體的健康檢查往往被我們視為是守護健康的重要規劃，讓我們得以預防並及早治療以避免症狀惡化。然而，心理的健康檢查不普及也不明確，除了心衛推廣活動倡導憂鬱量表、壓力量表的自評之外，忙於生活瑣事的我們，是否能有時間好好地與內在的情緒接觸，覺察整體身心的壓力狀態？
心理壓力往往與自我期許高度相關，從小我們可能在與重要他人（家人、老師、長輩）的相處中內化了不少教條與規矩，形成了我們的內在信念，而這些信念往往是以一定、應該、不可以為開頭：
- 我一定要成功
- 我應該要盡力
- 我必須勇敢
- 我必須負責任
- 我不可以放棄
- 我不能抱怨
因為不喜歡被人批評否定，不想要被忽略小看，不願意承受他人失望的眼光，我們在他人要求我們之前，往往就先繃緊神經做好本分。 自我期許顯見於面對新的人事物適應，也常見於想要跳脫舊有框架或證明自己可以克服恐懼與困難。
自我期許是壓力的一環，以壓力管理的眼光而言，壓力過低，無法形成完成任務的驅動力，壓力過高，則會因為焦慮情緒而遮蔽了原有的認知決策與反應力導致表現失常。越是破斧沉舟不允許失敗，越是可能出錯，擔心出錯無法改善則又更加劇了下一次的不理想結果，形成挫折又無力的惡性循環。因此，覺察自我期許是調節身心壓力很重要的步驟。
健康的自我期許是具有彈性的，在設定目標之後，可以依照執行的進度調整與修正。健康的自我期許是可以為自己訂定努力的盡頭，為自己設定停損點，允許自己放棄原有的目標，在還未倦怠耗竭之前讓自己有餘力邁向往後的人生。就像是佛陀修持苦行六年後仍未尋求生死解脫之道，在體力不支時喝下牧羊女的乳糜粥後，才得以繼續修行，最終在菩提樹下開悟成道。離開聚焦已久、不適合自己的舊有處境，才能以廣角看見生命的許多可能，才能保有熱情點燃內在那些尚未實現的想望。
在今年二月底的某天，我突然有種頓悟的靈感：我需要改變！成為心理師已將近八年的歲月裡，面對高複雜度的助人工作，實在有太多燒腦的考驗。我需要讓腦袋慢下來，挪出一個與自己相處的「精心時刻」，練習專注在當下，而非糾結著過去與擔憂著未來。
在這份迫切渴望改變的動力下，我思考著有什麼是人生中想做仍未做的事？什麼事是能夠讓我暫停工作模式的呢？綜合以上兩點，我想到心底一直留著高中在國樂社時沒能學習琵琶的遺憾，在一週內就報名了課程、也買好了琵琶。
隨著課程的累積，原先那股追逐理想的熱情，逐漸被現實的挫折沖刷。聽著老師靈巧地彈奏美妙的旋律，又看著自己遲鈍僵硬的手指，內心響著許多批評與否定自己的聲音。懊惱著上週課程教的怎麼又忘了、怎麼又彈錯了？這樣下去何時才學得會？好想將時間翻頁到學會的那一刻就好了。
老師看到我時不時嘆氣的沮喪神情，告訴我學習新事物本來就不容易，保有熱情才能繼續學習，才有可能看到進步的實現。她看見不少學生因為音樂教學的嚴格與僵化而養成了「不健康的自我期許」，音樂象徵的意義不再是享受而是壓力，這是好可惜的事。看著老師眼帶笑意的鼓勵著我，突然間放鬆了不少，又有了練習的動力，也發現手變得更靈活、彈得更順了！
我想，我仍舊會不時冒出舊習慣逼迫自己，但我開始在批評出現的同時，記得鼓勵自己。我也想邀請你練習告訴自己：
- 失敗與犯錯是可能再發生的，但我可以練習召喚勇氣。
- 一次要學會本來就是困難的，我可以給自己多一點時間去熟悉。
- 或許常常會感到不安與焦慮，我可以試著讓自己放鬆與平靜。
- 可能還是會陷入自責與懊悔，但仍然有值得肯定的成功經驗。
與你一起，在邁向理想自我的路上，同伴而行！
